Мы привыкли считать, что все виртуальное – выдуманное, искусственно сделанное людьми, а реальное – это данное природой, и разница между этими двумя мирами огромна. Но с точки зрения нашего внутреннего переживания оба мира построены из сигналов, которые мозг превращает в картину. В новом выпуске проекта ЛессОН доцент НИУ ВШЭ Иван Карпенко размышляет о виртуальной реальности.
Иван Карпенко
Кандидат философских наук, доцент Высшей школы экономики
Что такое виртуальная реальность?
Виртуальная реальность сегодня занимает в нашей жизни все больше места и в чем-то заменяет обычную реальность. Но что это, собственно, такое?
Обычно под виртуальной реальностью понимается созданная с помощью технических средств искусственная среда, допускающая взаимодействие с ней, то есть интерактивная, это цифровая информация. Можно ее понимать и шире: как все, лежащее за пределами обычной реальности.
В конце концов, можно показать (и мы это сделаем), что любую иную реальность, даже наше воображение и сны, можно представить как виртуальную реальность. И даже самую обычную физическую реальность.
Самый близкий пример виртуальной реальности, конечно, – игровой шлем или очки виртуальной реальности. Как это работает? Мы надеваем шлем или очки, держим в руках контроллеры, слышим объемный звук, а компьютер пересчитывает картинку под каждый поворот головы и движение кисти. Из-за этой мгновенной подстройки зрение, слух и вестибулярный аппарат дают согласованные сигналы. В результате хочется оглянуться, перешагнуть через край, пригнуться от летящего предмета. Здесь нет магии, это математика, графика и психология восприятия. Именно поэтому технология VR уже давно вышла за рамки игр.
VR как путь к реальной действительности
- Возьмем студента, учащегося на хирурга. Работать с реальным пациентом ему еще рано, но в VR он уже чувствует сопротивление тканей и видит, как меняется пульс на мониторе.
- Другой пример – пилот, который тренируется в симуляторе и ощущает все сложности пилотирования, хотя самолет стоит на месте, и это даже вообще не самолет.
- В психологии VR стала лабораторией безопасных встреч со своими страхами: человек на виртуальной стеклянной платформе учится дышать, смотреть вперед и делать шаг, а потом переносит это умение в жизнь.
- В музеях VR позволяет зайти внутрь картины: можно услышать шум мастерской, увидеть мазки крупным планом.
- В играх тело вдруг превращается в полноценный контроллер: чтобы спрятаться, нужно пригнуться, чтобы отразить стрелу – поднять щит вовремя.
Отличие от обычной реальности кажется очевидным: настоящий мир был до нас, а VR создана людьми. В реальности законы природы не отключишь, а в VR можно подкрутить гравитацию, ускорить закат, увеличить контраст красок.
Но если посмотреть глубже, то все сложнее: когда стимулы убедительны, организм запускает те же механизмы, что и в обычной реальности: сердце бьется чаще, мышцы напрягаются, ладони потеют. Получается, важно не происхождение мира, а надежность его поведения: если он стабилен и предсказуем, мы обращаемся с ним всерьез, как с реальным.
Создаются нейроинтерфейсы, которые, возможно, со временем позволят полностью подключить человека к машине виртуальной реальности так, что он будет не только слышать и видеть, но и осязать, обонять и даже чувствовать вкус. Что если у такого человека отключить память об обычной реальности? Ведь тогда он будет уверен, что существует в реальном мире, хотя на деле его нервная система подключена к компьютеру.
Очень вероятно, что мир будущего – это мир, где большую часть задач в реальном мире мы будем выполнять с помощью таких нейроинтерфейсов, возможно, проводя в виртуальной реальности большую часть времени. А, может, и жить там.
А вдруг мы уже живем в виртуальной реальности? Эта идея получила название гипотезы симуляции, и о ней давно уже спорят ученые.
Вселенная как гигантский квантовый компьютер
Ключевая мысль гипотезы симуляции в том, что вся Вселенная – это виртуальная реальность, вычисляемая на компьютере. Или даже так – Вселенная и есть гигантский квантовый компьютер, который управляет программами, – тем, что мы наблюдаем в мире, и нами самими. В таком случае реален программный код, единицы и нули, биты информации. При этом даже не обязательно допускать Великого Программиста – того, который создал программу и запустил ее. Многие ученые полагают, что такая программа могла возникнуть случайно.
Если гипотеза симуляции верна, это значит, что все, что нами воспринимается как материальное, – на самом деле единицы и нули, которые лежат в основе программного кода. Но так устроен наш мозг, что он преобразует внешние стимулы в определенные картинки восприятий: нам кажется, что нечто выглядит так-то, имеет такие-то размеры и вес. Но, может быть, это всего лишь особенность нашего восприятия, в ходе эволюции заточенного под выживание в макромире. Но ведь есть и микромир – мир квантовой механики, который устроен совсем по-другому, но который лежит в основе всего. И этот самый настоящий мир – мир ненаблюдаемых базовых элементов мира – дан нам как уравнения и числа, как описания «да», «нет», единицы и нули и их комбинации. Именно поэтому влиятельный американский физик-теоретик Джон Уилер сказал: «Все из бита».
Если мир – программа, то как она организована?
Ответ на этот вопрос может предполагать несколько сценариев.
- В одном сценарии мы полностью автономные агенты, то есть те, кто обладает свободой воли, сами управляют собой. Нам задали универсальные правила (из физики и биологии), а дальше мы живем, ошибаемся, учимся, работаем, заводим отношения. Свобода здесь похожа на свободу в большом городе: есть светофоры и правила, но траектория жизненного пути все равно ваша.
- В другом сценарии администраторы вмешиваются редко, но заметно: иногда происходят странные совпадения, исправляются баги, случаются патчи – редкие события, которые меняют ход вещей.
- В третьем варианте решения за нас принимает кто-то извне, как в кооперативных играх, а остальные – продвинутые NPC (неигровые персонажи), способные к диалогу, творчеству и эмпатии.
- Есть и гибридный вариант: свобода реальна, но некоторые ключевые узлы сюжета жестко прописаны, и, например, существует единая концовка для всех. Что это говорит о нашей свободе: если вокруг игра, наш выбор внутри нее остается нашим или нет? Рассмотрим эту идею на примере видеоигр.
Игрок, который выбирает за нас
В Red Dead Redemption, GTA или Death Stranding огромный мир живет своей жизнью: конь фыркает на рассвете, путник просит о помощи, где-то далеко лает собака. Представим, что мы – протагонист, главной герой какой-нибудь подобной игры с открытым миром, но более совершенной, игры будущего, с использованием продвинутого ИИ в качестве автономных модулей. Мир в таком случае представляется нам полностью реальным, и мы сами в нем – настоящие. Мы часть программы, хотя думаем, что сами принимаем решения: сесть ли нам на лошадь, вступать ли в диалог, выполнять какое-то задание… Однако это не так: где-то далеко, можно сказать, в другом измерении, сидит игрок, который выбирает за нас.
Может ли быть, что мы не замечаем, что кто-то иной принимает решения за нас? Да, теоретически может. Современная нейробиология показала, что большая часть решений принимается на неосознаваемом уровне, и лишь немногое из этого достигает порога осознания. Когда человеку кажется, что он осознанно совершил некое действие, в действительности дело часто обстоит так, что решение его мозг уже принял ранее, – об этом известный эксперимент Бенджамина Либета*.
Интересно, что в таком сценарии игрок, который играет за нас, тоже может быть виртуальным – и персонажем другой игры, в которую играет еще кто-то. И тот еще кто-то – тоже может быть виртуальным… И так до бесконечности.
Но это мрачный и скучный сценарий – играть в игрока, который играет в игрока, который играет в игрока… Более вероятно, что мы вполне реальны и не являемся какими-то автономными или неавтономными программными модулями. Почему? Потому что симуляция такой сложности очень маловероятна, она должна учитывать квантовую природу мира и требует колоссальных вычислительных ресурсов. Итак, мы скорее всего реальны, а виртуальная реальность – наше место обитания в будущем, скорее всего, без потери связи с реальным, физическим телом.
Так есть ли разница между виртуальным и реальным?
Мы привыкли считать, что виртуальное – выдуманное, сделанное искусственно людьми, а реальное – данное природой, и дистанция между ними огромна. Но с точки зрения нашего внутреннего переживания оба мира построены из сигналов, которые мозг превращает в картину. На настоящем балконе ноги знают про высоту, и вам не по себе. В качественной VR ноги знают то же самое – и телу снова не по себе. Правда, физику не выключить кнопкой, а симуляцию – можно… А может, и физику можно?
В самом ли деле то, что мы называем материальным, реально? Да, реально в том смысле, что мы можем пощупать, попробовать на вкус, увидеть – мы воспринимаем это непосредственно!
Но что мы воспринимаем на самом деле? Только информацию. Нам ничего не дано непосредственно, кроме информации. Представление о том, что существует материальный мир, – это гипотеза.
Все, что мы знаем, – это только то, что нам поставляют органы чувств, а это информация. В этом смысле реально то, что мы способны воспринимать.
Эта идея на самом деле очень стара. Ряд философов придерживались такого взгляда и даже сомневались в том, что реальность вообще существует. Но современная наука придерживается других позиций.
Реальность существует, она не подвергается сомнению. Но в основе ее может быть не материя, а информация, в некотором смысле виртуальная реальность, и физика в этом случае – это наука об информации.
В пользу этого говорит успешная современная научная теория, которая очень широко применяется сегодня в технологиях, – квантовая механика. Эта наука описывает то, что мы не видим и что проявляет себя только в виде данных. То, что можно представить и как частицы, и как волны, и как поля, что не имеет точного положения и скорости, что может преодолевать энергетические барьеры и иметь мгновенную нелокальную связь.
Это то, что может быть только описано, но не показано, и иногда описано противоположными способами. Различаются способы описания реальности, но не сама реальность как базовая информация.
Сближение двух миров
Подведем итог. И настоящий мир, и виртуальные миры удобно описывать как потоки информации, которые мы интерпретируем. Если две сцены дают неразличимые для нас результаты и одинаково позволяют прогнозировать и действовать, то на уровне повседневной жизни они одинаковы.
Вероятно, в будущем будут реализованы технологии, позволяющие более тесно переплести реальный и виртуальный мир, так что они в самом деле станут во многих аспектах неразличимы.
Но важно понимать, что виртуальное и реальное – это не противоположности. И то, и другое реально, и то, и другое представимо, как информация.
*Эксперимент нейрофизиолога Бенджамина Либета (1983 г.) показал, что электрическая активность мозга, предваряющая осознанное решение о движении, возникает до того, как человек это решение осознает. Результаты поставили под вопрос существование свободы воли в ее обыденном понимании.
