Как билингвизм помогает бороться со старением

В последнее время набирает популярность теория «когнитивного резерва». Это так называемый «запас прочности», который необходим для смягчения последствий когнитивного упадка. Как пополнить такое хранилище? Отвечают ученые.

Материал опубликован в рамках спецпроекта по информсопровождению конкурса инновационных проектов молодых ученых, продюсер – Ольга Ворон, заместитель директора Дирекции Научного центра мирового уровня «Центр междисциплинарных исследований человеческого потенциала».

Каждый человек в определенном возрасте неизбежно сталкивается с проблемой когнитивного старения. Это естественный процесс, когда некоторые функции мозга изменяются, и это влияет на нашу способность воспринимать и запоминать новую информацию, мыслить широко и нестандартно, а также брать на себя ответственность и принимать решения. 

Ученые Научного центра мирового уровня «Центра междисциплинарных исследований человеческого потенциала» (НЦМУ ЦМИЧП) провели исследование «Накопительный счет для старения: разработка инструмента поддержки когнитивного резерва». Исследование реализовано в рамках научного проекта НЦМУ «Нейрокогнитивные механизмы коммуникации и речи».*

Ученые пристально изучали исполнительные функции человеческого мозга. Именно они играют ключевое значение в процессе старения: когда выполнение специфических задач в силу возраста перестаёт быть возможным, исполнительные функции компенсируют это, позволяя поддерживать оптимальное когнитивное функционирование. В ходе работы ученые выяснили, что значительное положительное влияние на них оказывает двуязычие (многоязычие) или билингвальность – способность человека разговаривать на двух и более языках. Поэтому в своей работе авторы исследовали то, как билингвизм способствует накоплению когнитивного резерва.

Чтобы узнать больше о том, в чем состоит уникальность билингвизма как фактора накопления когнитивного резерва, мы поговорили с одним из авторов проекта – научным сотрудником Центра исследований интеллекта и когнитивного благополучия НИУ ВШЭ Федерико Галло:

«Прежде всего следует уточнить, что под термином «билингв» мы подразумеваем того, кто в той или иной степени пользуется двумя или более языками. Таким образом, эффекты билингвизма, о которых мы говорим, распространяются не только на лингвистов или полиглотов, но скорее на широкий круг людей, так или иначе владеющих неродным языком. По сравнению с другими факторами, способствующими накоплению когнитивного резерва, двуязычие является наиболее продолжительным (так как люди могут пользоваться двумя языками на протяжении всей жизни), широко распространенным (более половины населения земли считаются двуязычными или многоязычными) и доступным (билингвизм используется даже в малообеспеченных социальных группах)». 

Эксперты выяснили, что при исследовании билингвизма необходимо учитывать и такие факторы, как возраст овладения вторым языком, уровень владения, погружение в среду языка, лингвистическую дистанцию между родным и иностранным языками, частоту переключения между двумя языками.

Интересно то, что не все эти факторы одинаково полезны с точки зрения когнитивного резерва. Например, положительный эффект уровня владения вторым языком «перевешивает» эффект раннего овладения этим языком. Другими словами, не важно, как рано вы выучили второй язык, главное, чтобы вы пользовались им достаточно часто и/или достигли достаточно высокого уровня владения. Эти данные крайне важны для понимания когнитивного старения, поскольку они показывают, что никогда не поздно начать изучать второй язык, поскольку это в любом возрасте принесет пользу. Результаты исследования лягут в разработку приложения по тренировке когнитивного резерва, которое будет полезно для людей широкой возрастной группы.

«Приложение будет разработано с опорой на наше понимание когнитивного резерва. Да, у нас уже есть некий список факторов его развития, но мы пока не совсем точно понимаем «удельный вес» каждого фактора, то есть его значимость и роль в общей системе. В дальнейшем мы будем стараться разработать протокол, который автоматически будет оценивать эти факторы. Приложение будет способно также оценить динамику изменения когнитивного резерва, процесс его накопления и то, как он тратится: например, как негативные факторы (стресс, отсутствие физической активности, тревога, алкоголь и др.) ведут к расходованию ресурса. Сейчас мы как раз проводим исследования (теоретические, поведенческие и нейрофизиологические) с целью определения факторов когнитивного резерва», — отмечает Федерико Галло.

*Проект выполнен при финансовой поддержке Фонда развития прикладных исследований НИУ ВШЭ в рамках деятельности Научного центра мирового уровня «Центр междисциплинарных исследований человеческого потенциала».

Также читайте:

• Когнитивный резерв: страховка от старения мозга
• Как новые технологии помогают в борьбе с когнитивными нарушениями
• Полилингвизм компенсирует недостаток экстравертности в развитии креативных навыков